Si le rythme de publication du blog a été ralenti cette semaine, c’est parce que j’étais à Computex – le grand show asiatique dans le domaine de l’électronique grand public, un peu l’équivalent de notre Cebit ou d’Infocomm (tag), aux USA, où depuis quelques années, je ne voyais plus grand chose de neuf.

Computex a lieu à Taïwan. Les entreprises présentes sont beaucoup plus créatives, en moyenne, que sur les shows américains – mais aussi plus petites. En gros, les innovation qu’on y rencontre ne sont pas toutes mures et certaines mettront encore 1 à 3 ans avant d’être utilisables dans la salle de classe.

Qu’y avait-il donc à Computex cette année ? De la 3D, des applications iPhone, des eBooks, des picoprojecteurs, des périphériques éducatifs et pas mal de choses tout à fait inutiles, mais qui m’ont beaucoup plu quand même !

Je rentrerai dans les détails dans mes prochains billets (qui en fait seront écrits d’Infocomm, où je me rends à partir de samedi).

J’ai prévu de faire plusieurs billets à part sur ce nouveau TBI mobile, parce que je pense que c’est la principale nouveauté d’un salon où, comme je vous l’ai déjà dit, il n’y avait pas grand chose de neuf.

En attendant, nous l’avons reçu au bureau la semaine dernière (j’étais le seul à l’avoir vu physiquement, et tout le monde était très impatient de le découvrir).

Vous commencez à en avoir l’habitude… Nastassia nous a fait quelques dessins (réalisés avec le TBI) à ce sujet !

Nastassia a habilement masqué l’objet du désir mais, c’est promis, je commencerai à vous bassiner avec parler d’eBeam Edge dès la semaine prochaine.

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Le toucher qu’on a lorsqu’on interagit avec l’écran (au doigt ou avec un stylet) est en tout point remarquable (capteur optique). L’écran est multitouch et tolère plusieurs utilisateurs – ce qui rajoute évidemment au charme, mais j’ai du mal à voir l’intérêt pédagogique.

Je vous en parle depuis un peu plus de 2 ans, les systèmes de tableaux interactifs conventionnels, constitués d’un vidéoprojecteur (courte-focale ou non) et d’un tableau blanc interactif sont à mon avis condamnés à assez courte terme – ils seront remplacés par des « téléviseurs interactifs » avec un écran plasma ou LCD.

Plusieurs raisons à cela:

• Un écran plasma ou LCD a une durée de vie presqu’infinie et a une grande solidité, alors qu’un vidéoprojecteur a une durée de vie de 3000 à 5000 heures et est fragile.
• Aucune ombre lorsqu’on interagit avec un écran de télévision.
• L’écran a une qualité d’image extraordinaire.
• L’écran peut être présenté verticalement (TBI) ou hoizontalement (table interactive, bien adaptée aux petites classes, voir par exemple la table interactive de Smart).
• Les prix des écrans sont en baisse. On a en fait déjà des coûts comparables, sur l’ensemble de la durée de vie, entre des écrans LCD de 52 à 60 pouces et des systèmes interactifs plus traditionnels.

Si le marché et les utilisateurs sont rationnels (ce qu’ils ne sont jamais !) le tableau blanc interactif sous sa forme conventionnelle (vidéoprojecteur courte-focale ou non + tableau blanc interactif) va quasiment disparaître.

Deux technologies devraient subsister: l’écran interactif (LCD ou plasma) et le TBI mobile, qui a ses propres avantages bien spécifiques.

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(Il y a des dizaines de choses de ce genre à Infocomm – les sociétés qui se présentent sont souvent des sociétés événementielles).

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En général, c’est un show monstrueux, du fait du nombre d’exposants (plus de 1000), des visiteurs (environ 40 000 professionnels, venus du monde entier) et des moyens mis en place.

Mais l’année dernière, je vous avais déjà signalé qu’il n’y avait pas grand chose de neuf. Eh bien cette année, c’était encore pire – encore moins de chose à voir que l’année dernière, la crise étant passée par là. Juste 28 000 visiteurs (soit 40% de moins que l’année dernière) et un salon réduit aussi du côté des exposants (moins de 800).

Le salon a toujours lieu dans des endroits gratinés. Je pensais qu’on ne pouvait pas faire pire que Las Vegas (Infocomm 2007 et 2008): je me trompais !

Pire que Las Vegas, bienvenue à Orlando, ville champignon construite autour de son mega Convention Center. A Orlando, il fait aussi chaud qu’à Las Vegas (j’ai eu 41 degrés samedi), c’est aussi pommé que Las Vegas mais il y a l’humidité en plus, sans doute pour faire plaisir aux alligators qui pullulent dans le coin.

Orlando et ses 3 grands parcs d’attraction (Sea World, Disney, Universal Studio) qui font vivre TOUS les magasins du coin qui déclinent à l’infini les produits dérivés sur le thème de la petite sirène, du gentil dauphin ou de l’alligator – summum du bon goût des têtes réelles de bébés alligators sont en vente un peu partout ainsi que des bébés requins dans des bocals de formol !

On ne sort pas dans la rue à Orlando car il y fait bien trop chaud et trop humide – au moindre effort, dès qu’on marche, on se transforme en une sorte d’éponge mouillée et dégoulinante de sueur.

Je n’ai pas vérifié mais on ne doit pas être loin des tropiques et c’est la première fois que mon ombre est aussi petite (la photo ci-dessous a été prise vers 14 h le 20 juin – presqu’au solstice d’été. Soyez assuré que c’est sous ce seul prétexte géographique que je m’autorise à vous casser les pieds en vous montrant les miens).

Il y avait quand même, évidemment, des choses intéressantes. Je vous en parlerai cette semaine.

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• de se brancher directement sur la prise son du PC (ce qui n’est pas le cas des micros HF habituels)
• d’être extrêmement légers et pratiques (« nomades »)
• d’avoir une qualité de capture très bonne pour la voix (mais c’est une solution « grand public », plus que « professionnelle »)
• d’être peu coûteux

J’ai vu 3 nouvelles solutions qui me paraissent intéressantes:

1. Revolabs propose un micro sans fil conceptuellement identique à Sony mais dont la qualité est réellement professionnelle (micro HF). Le micro est aussi deux fois plus coûteux. Problème supplémentaire, ce n’est pas un micro-cravate.
2. Frontrow propose un système audio sans fil complet (micro « collier », très pratique + mélangeur son + enceintes) que je trouve très bien fait, mais qui ne conviendra pas à une utilisation nomade. Ceci dit, dans la classe, il permet de sonoriser le professeur, les élèves, l’audio et l’ordinateur de façon intégrée et simple. Très performant (et très cher, à mon avis.
3. Ropco a développé un adaptateur qui permet de brancher tout micro professionnel HF sur un PC. C’est un petit boîtier, qui existe en version mono ou stéréo et que nous proposerons probablement. J’aime bien ces solutions qui permettent d’utiliser l’existant…

C’était aussi assez décevant et j’ai moins de choses nouvelles à vous faire partager que les autres années. Il y a surtout eu des confirmations de tendance dans le domaine des boîtiers de vote et des tableaux interactifs.

Boîtiers de vote.

Je vous avais dit que 90% des boîtiers sont faits en Chine. Rien de nouveau quant aux technologies (que je vous ai décrites ici) mais d’assez grosses baisses de prix à prévoir car j’ai vu plus de 20 sociétés qui en font. Je pense qu’on va passer au dessous des 800-1000 EUR pour l’équipement d’une classe (30 boîtiers) – on était entre 1500 et 5000 EUR l’année dernière. A ces prix là, il se peut que nous rentrions sur ce marché (mais uniquement en complément de notre offre existante, en aucun cas je ne vois cette technologie comme centrale).

Tableaux blancs interactifs

Là je n’ai vu AUCUNE réelle nouveauté. eBeam développe de nouveaux TBIs, mais je n’ai pas le droit d’en parler. Pour le reste, la tendance du passage au plasma ou au LCD (en remplacement du vidéo-projecteur) se confirme (voir mon billet de l’année dernière) mais elle est plus lente que prévue et les prix restent encore élevés (5 000 EUR pour un plasma tactile 50 pouces environ).

Ceci dit, vous le savez, je crois beaucoup à ces nouveaux écrans tactiles pour une offre fixe: ils sont plus fiables, plus lisibles, moins éblouissants et sans ombre portée – nous en proposerons probablement dès cette année.

(J’ai quand même vu des choses intéressantes, même si elles sont un peu périphériques à notre activité. Je vous en parle dans mon prochain billet.)

En vrac, citons Meridia, Clikapad, Optivote ou Padgett. Turning Point, sans doute le leader, est en train d’intégrer son logiciel au sein du logiciel eBeam Interactive.

Quand on remonte aux sources, 90 % des boîtiers sont faits en Chine… Sans doute dans les mêmes usines…

Qu’est ce qui différencie les offres ?

1) Le Logiciel

Ca n’a l’air de rien, mais quand on utilise un boîtier de vote, il faut un logiciel simple pour permettre à l’enseignant de créer les questions.

La plupart du temps, c’est un net plus si le logiciel fonctionne sous Powerpoint (ça permet au professeur de ne pas sortir de sa présentation pour poser une question).

Il y a aussi une pré-identification des boîtiers à faire (tel boîtier correspond à tel élève…) qui peut devenir fastidieuse et longue…

Disons que j’ai trouvé qu’à ce petit jeu, Turning Point est de loin celui qui s’en sort le mieux.

Mention spéciale aussi à Iclicker, dont le logiciel est OpenSource – mais dont le matériel n’est pas légal en France à cause de la bande de fréquences qu’il utilise.

2) Le matériel

Il y a des boîtiers de votre très petits (sympa !), qui fonctionnent avec des piles boutons (j’ai rencontré beaucoup de préventions contre ces piles dans l’enseignement à cause de leur coût). Il y a des boîtiers un peu plus gros – certanis sont sympas aussi – qui seront plus appréciés dans l’enseignement mais moins dans les entreprises…

Tout ça est très psychologique… Ce qui me semble le plus important, c’est que le boîtier ait un retour, qu’il permette à l’utilisateur de voir si son vote a bien été pris en compte (chez Turning Point, le boîtier est muni d’un petit écran à diode qui confirme le vote, chez Iclicker, c’est une diode aui passe au vert). Si on n’a pas ce retour, la manipulation des boîtiers est vraiment peu agréable.

3) Le prix.

Les prix restent pour moi élevés, ce qui limite l’usage de la technologie… Disons de 1500 EUR à 5 000 EUR pour un système comportant une trentaine de boîtiers…

Je crois beaucoup aux visualiseurs de documents, parce qu’ils font le lien entre la classe numérique et le papier traditionnel. Ce sont des outils très pratiques, très simples d’emploi. La qualité de la projection obtenue est vraiment remarquable.

Certains d’entre eux sont maintenant mobiles et nous les couplerons au TBI mobile, à l’intérieur de classes mobiles…

Il y en a un peu pour tous les prix… Le matériel que j’ai vu va entre 400 EUR et 2 000 EUR (pour des modèles très haut-de-gamme, avec autofocus, possibilité de visualiser des images à partir de microscopes, etc…).

Visualiseur et détail (à droite) : la lisibilité est parfaite. les meilleurs visualiseurs permettent de faire des zooms importants et ne nécessitent pas d’éclairage particlier de l’objet projeté.

J’étais la semaine dernière à Infocomm 2007 (Infocomm, c’est le grand salon US des technologies audiovisuelles et, au fur et à mesure des années, ça devient le grand salon des technologies éducatives). On y découvre les grandes tendances du numérique en milieu scolaire ou universitaire aux US – en gros, vous voyez tout ça débarquer en France 2 à 4 ans plus tard.

Vous trouverez ici mes billets sur Infocomm 2005, qui ont maintenant 2 ans.

Voilà les grandes tendances d’Infocomm 2007 dans le domaine éducatif:

• Les tableaux blancs interactifs et leurs évolutions
• Les visualiseurs de documents (Visualizers) et l’usage des caméras en classe en général
• Les boîtiers de vote
• Les boîtiers vidéo et les boîtiers de partage d’ordinateur
• Les tablettes et leurs déclinaisons (outils de prise de notes)

Je reviendrai en détail sur chaque catégorie.