Nous présenterons pour la première fois nos solutions mobiles au Bett Show, à Londres, à partir de mercredi.

Le Bett, dont j’ai pas mal parlé dans ce blog depuis 4 ans, est le plus grand salon européen concernant les technologies éducatives.

Nous avons pris un petit stand, en dernière minute car un partenaire nous a fait faux bond et; même si l’assistance est très internationale, tous les visiteurs français sont les bienvenus sur le stand F116 (rez-de-chaussée).

Un vidéo-projecteur nomade dont la lampe dure 15 ans

Au Bett 2010, Casio présentait sa nouvelle gamme de vidéo-projecteurs plats (nous apprécions beaucoup les Casio qui a priori sont les meilleurs projecteurs pour notre offre nomade de valise – dommage simplement que quand Casio change de gamme, ils interrompent toutes leurs livraisons pendant 2 mois sans prévenir…).

La nouveauté de ce projecteur ? La lampe a une durée de vie de 20 000 heures et il sera garanti 5 années dans l’éducation. C’est une avancée significative car la durée de vie de la lampe – et la fragilité des vidéo-projecteurs en général – est un des principaux freins à l’usage des tableaux interactifs.

Autre avantage de ce projecteur, il s’allume en 8 secondes et s’arrête de façon instantanée (sans refroidissement nécessaire). Le refroidissement du vidéoprojecteur est aussi un des gros problèmes des vidéoprojecteurs actuels (il est plus ou moins long et jamais respecté à 100% car le professeur est forcément pressé de finir son cours, ce qui réduit encore la durée de vie de la lampe).

Tout ceci constitue un gros avantage pour les usages nomades que nous préconisons, et en particulier pour l’ITsac.

Le nouveau vidéo-projecteur interactif « Wi » d’Epson

Le deuxième vidéo-projecteur d’un nouveau type que j’ai pu voir vient de chez Epson. Il s’agit d’un vidéo-projecteur à courte-focale avec une fonction tableau interactif intégrée dans le vidéo-projecteur – plus besoin d’installer un fond de tableau, le vidéo-projecteur suffit !

Une telle technologie n’est pas nouvelle. Plusieurs sociétés ont développé depuis quelques années des systèmes interactifs prêts à être intégrés dans le vidéoprojecteur.

Nous avions proposé une offre similaire il y a 3 ans avec NEC, qui avait intégré un eBeam dans son premier vidéo-projecteur courte-focale, mais cette offre n’a jamais percé.

La vraie différence ici, c’est qu’Epson est LE leader du vidéo-projecteur en France – et un leader puissant: beaucoup d’appels d’offre intégrant des TBI ne se gagnent que si vous incluez de l’Epson dans votre offre…

A ma connaissance, tous les acteurs majeurs du TBI fixe en France ont noué des accords avec Epson à un moment ou à un autre, sur tel ou tel appel d’offres.

Donc si l’offre d’Epson n’est pas trop chère (et pourquoi le serait-elle ?), Epson est en position de prendre très rapidement une place importante sur le marché du TBI fixe: ne pas avoir à remplacer le tableau blanc de la classe constitue un vrai avantage compétitif.

Sur ce que j’ai vu au Bett, le produit (astucieusement nommé 450-Wi, et non pas Wii !) n’est pas tout à fait prêt. La calibration se fait sur plusieurs dizaines de points (!) et le logiciel est rudimentaire.

Mais le discours du commercial d’Epson au Bett était le suivant: « Certes, le tableau blanc interactif traditionnel va disparaître, mais les fabricants de tableau blanc pourront continuer à vous proposer leur logiciel. » (On est content pour eux, surtout au moment où ils songent à s’introduire en bourse !).

Sans la crise qui le force à rechercher de nouvelles sources de croissance, Epson aurait-il pris le risque (énorme !) de rentrer en concurrence frontale avec des entreprises qui ont passé leur temps à préconiser ses produits ? Si le commercial d’Epson a raison, vous assisterez, presqu’en temps réel, à un très bel exemple de destruction créatrice, selon la théorie développée par Joseph Schumpeter.

Finalement, en dépit de ce que j’écrivais hier, on ne s’ennuie pas tant que ça au Bett !

Comme tous les ans, j’ai passé quelques heures au Bett, qui est le principal salon européen consacré aux technologies éducatives – une sorte d’Educatice au carré.

Comme tous les ans, je me suis ennuyé – cela fait au moins 4 ans qu’on ne voit rien de réellement nouveau au Bett. En réalité, la vraie nouveauté, qui s’est invitée partout en guest-star cette année, c’est l’argent.

Cette année, au Bett, les espaces promotionnels étaient un peu plus grands, les animations un peu plus grandiloquentes, les moquettes un peu plus épaisses; on sentait littéralement l’argent qui suintait des stands.

Deux raisons principales à cela.

D’abord, il y avait vraiment beaucoup plus de monde que les autres années (sans doute une conséquence du plan de relance anglais) et les exposants avaient anticipé l’augmentation du nombre de visiteurs.

Mais la principale raison est de nature purement financière. Promethean et Smart, deux des leaders du secteur, veulent s’introduire en bourse et ont annoncé – ou laissé fuir – leurs intentions pour 2010. On parle d’une valorisation autour de 700 millions d’euros pour Promethean, à peu près le double pour Smart.

Si ces introductions ont lieu, cela voudra dire que ces sociétés se développeront à un rythme accéléré, par croissance externe et qu’il y aura un afflux de capitaux dans le secteur. De fait, on remarquait, parmi les visiteurs, plus de profils « financiers » que d’habitude et certains exposants étaient littéralement présents pour se faire remarquer par les investisseurs. J’ai trouvé la présence de Promethean encore plus imposante que d’habitude et sur certains stands, on m’a servi un discours financier avant toute démonstration des produits !

Le moment pour s’introduire en Bourse ne semble pas idéal. La Bourse n’est pas revenue aux niveaux d’avant crise et la croissance dans le secteur éducatif est telle que, sauf coup dur imprévu, ces sociétés devraient valoir beaucoup plus dans 2 ans qu’aujourd’hui. Mais elles ont toutes deux des investisseurs financiers dans leur capital, certains de ces investisseurs sont « scotchés » depuis de longues années et pour ceux-ci, les opportunités acceptables de valorisation sont exceptionnelles en ce moment. Très probablement, ils n’ont pas pu vendre plus tôt à cause de la crise.

(Conseil boursier: il faudra attendre de voir la valorisation exacte, mais, si vous voulez investir, il est probable que Smart et Promethean soient de bonnes affaires).

Ils se marient et découvrent qu’ils sont jumeaux !

Et encore, l’Evening Standard, ce n’est, de loin, pas le pire des tabloïds…

Je reviens du Bett 2008 et je n’ai pas vu d’innovation marquante.

Plutôt des améliorations marginales, je vous en livre un résumé ci-dessous…

1) La salle de classe flexible.

Comme au Royaume-Uni, les technologies (TBI, tablettes graphiques) sont présentes partout, il y a maintenant un besoin d’aménagement et d’intégration de celles-ci au sein de la salle de classe.

C’est en fait un travail d’architecte d’intérieur. Quelques photos intéressantes ci-dessous.

Exemples d’aménagement d’une salle de classe, qui mélange les outils traditionnels (équerre, compas, tableau noir…) et les outils high-tech (TBI).

2) Percée des vidéo-projecteurs à courte focale.

Il y a même des sociétés qui se spécialisent sur les projecteurs à courte focale, dont le principal bénéfice est de réduire l’ombre portée. Jusqu’à présent, ceux-ci étaient très chers, mais on en trouve maintenant à des prix acceptables (moins de 1300 EUR).

Presque toutes les marques font maintenant des projecteurs courte focale. J’aime bien le 3M (il a tout dedans, y compris le son) et le NEC (le moins cher que j’ai vu).

Exemple d’utilisation d’un vidéo-projecteur courte_focale sur une table (avec eBeam).

3) Les logiciels pour TBI

Ca foisonne au Bett dans le domaine des logiciels pour TBI et je déplore juste l’atonie des éditeurs français… 2Simple fait une gamme de logiciels que j’ai trouvés extraordinaires pour les moins de 10 ans… On apprend vraiment, de façon très simplifiée, les techniques de dessin, de montage, de storyboard, d’édition musicale…

J’ai acheté toute la gamme et suis en train de tester avec ma fille !

Le stand 2Simple était très couru. si vous êtes enseignant dans ces classes (disons de la maternelle au primaire), je vous conseille d’essayer, ils ont des démos valables 30 jours. C’est en anglais mais il n’y a vraiment que très peu de mots…

Je reviens du Bett qui est le plus grand salon européen dans le domaine des technologies appliquées à l’éducation. Comme l’année dernière, pas de nouveauté fracassante.

Quelques tendances:

1. Systèmes de vote: les systèmes de vote pullulent. J’en ai compté 7. Ils se ressemblent tous un peu, franchement, et ils me semblent encore chers (compter 1 500 € pour 15 boîtiers). Pour moi, ce qui fera la différence, c’est la possibilité de s’en servir simplement (ce n’est pas toujours le cas) et le côté multicanal du soft (comme les cours peuvent se faire à travers Internet, il faut aussi que les logiciels supportent ces aspects et que les élèves « distants » puissent voter, pas seulement ceux qui ont les boîtiers).
   
   D’ici 3 mois, nous distribuerons un système de vote et si le retour des professeurs est favorable, nous l’intégrerons ensuite à Speechi 3.0.
   
   
2. Tablettes interactives : comme vous le savez, je n’en pense pas beaucoup de bien pour la pédagogie. Cependant, on nous en demande (je pense que c’est dû aussi au marketing des fournisseurs de TBI qui « poussent » ce genre de matériel. J’ai vu des choses innovantes à Bett quant à l’interaction écran / papier / tablette et je pense que nous allons (ré)essayer aussi (mais décision finale non encore prise).
   
   
3. Edition de logiciels TBI: c’est à mon sens LE point où les anglo-saxons sont très en avance. Il y a des dizaines d’éditeurs qui font des logiciels pédagogiques « pour » TBI (évidemment, ces logiciels fonctionnent sur tout PC mais on sent que les concepteurs ont bien le « TBI » en tête. Ils visent toutes les classes, de la maternelle au Bac et les éditeurs sont des grosses PME assez puissantes. Je ne comprends pas le retard francophone dans ce domaine mais si vous avez des projets d’édition dans le domaine, contactez-moi. Par exemple, il me semble que la méthode de lecture Montessori se prête très bien au développement d’un logiciel pour TBI.