Pourquoi un grand nombre d’écoles et d’universités françaises suivent une stratégie e-learning vouée à l’échec / Why do most french higher education schools and universities follow a doomed e-learning strategy ?

Quelques petits calculs intéressants pour l’e-learning.
Cet article est la suite de l’Elearning et le goût du RISC)

Simple but interesting “Hennessy’s calculations” that apply to e-learning.

En 2002/2003, je faisais du conseil en "stratégie e-learning" pour des grandes écoles françaises, ce qui me conduisait à voir ce qui se faisait un peu partout.

Le terme "e-learning" était alors "hype" et toutes les écoles voulaient être en pointe dans le domaine. Elles avaient dégagé des moyens, s’équipaient de "plate-formes" (à mon avis lourdes et coûteuses) et développaient des programmes e-learning (en interne ou en externe), envisageaient de filmer leurs cours en vidéo pour les mettre sur le Web, etc…

In 2002 & 2003, I was doing a lot of “e-learning strategic consulting” for major french higher education schools and universities and from there, I could take a look at what educational institutions were doing.

E-learning was then a “buzz” word and every school wanted to pave the way, both because they thought it was interesting and because they needed to show activity to get more credibility -and budgets. So they had investment plans, some of them had even already bought software Learning Management Systems (traditionnally very heavy and costly stuff). They were in the process of developing e-learning modules (doing so internally or by subcontracting), or filming their classes to put them on the Web, etc…

Petit calcul intéressant:

– Combien vous coûte une heure d’enseignement à distance (réponse typique: de 1000 € à 3000 €, dès qu’on fait un calcul sérieux)

– Combien d’heures de cours voulez-vous mettre sur le Web par an à terme? (Réponse typique: "Environ 1 000 h de cours, soit une partie significative du cursus. D’ailleurs la plate-forme achetée peut gérer des milliers de modules")

– Disposez-vous d’un budget annuel récurrent de 1000 * 1000 = 1 million d’euros ?  (Réponse typique : non, nous disposons de 300 K€ en année 1, puis de 150 k€ / an).

Small and interesting Hennessy’s calculation:

– “How much does it cost you to develop 1 hour of e-learning program” (typical answer is $ 1000 to $ 3000, if you do computation right).

– “How many hours do you plan to put online ?” (about 1000 hours – The platform can manage thousands of modules, after all !)

– Do you have 1000 x 1000 = $ 1 million yearly budget ? (Mmmhhh…No ! I have only 20% of this).

Conséquence: aucune école, à ma connaissance, n’avait les moyens de ses ambitions. Il fallait réduire le coût de l’heure de formation à distance et 2 stratégies étaient (et restent) possibles:

– une stratégie documentaire (archiver les polys, les exercices, des forums…) au sein d’une plate-forme bien fait. J’ai un faible pour cette stratégie parce qu’elle privilégie le fond au détriment de la forme. Elle n’est pas "buzz" mais allez voir ce que fait le MIT et vous comprendrez ce que ça peut donner…

– une stratégie multimédia, mais ce n’est possible que si on fait baisser le coût de production du contenu. J’ai aussi un faible pour cette stratégie parce que c’est ce qui m’a conduit à créer Speechi. Avec Speechi, le coût horaire de création du contenu descend de quelques milliers à quelques dizaines centaines, voire quelques dizaines, d’euros.

So no school I met at the time had enough money for its ambitions. The hourly cost of online training had to be lowered and 2 strategies were possible (they still are):

– a documentary archive strategy (archive class texts, exercices, forums, etc…) in a good LMS. I have a weakness towards this one because it makes content more important than form (which is so rare today). This is not a “hype” solution but please take a look at what MIT is doing and you will see how good it can get.

– a multimedia strategy, but this is only possible if you can decrease the cost of multimedia content.

I am also very fond of this strategy because this is what Speechi has been created for. With Speechi, hourly cost of content goes down ro several hundreds of dollars – or even several tens of dollars.

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